O enorme Bento, deixa saudades. Foi juntar-se a outro grande senhor das balizas que já partiu, homem da sua geração e seu principal rival: o Damas. Com estilos diferentes, eram ambos fantásticos!
Apenas uma rectificação sem importância a propósito da justa e oportuna homenagem do Machede: Zé Gato foi o apodo recebido por outro grande guarda-redes do Benfica, felizmente ainda vivo: o José Henrique. O Bento ficou conhecido por Yashin da Golegã. Que saudades deles e do bom/bonito futebol! Jogado com amor à camisola e com verdade, sem trafulhas...

Em 1982 estava em Uíge a instalar uma central telefónica que devia ter sido intalada em 1972.Éramos oito técnicos portugueses,quatro homens e quatro mulheres.Naquele tempo também lá estavam russoa,cubanos,iraquianos, chineses,freiras portugueas, o bispo Matarourisca,etc.etc. Então O Sagrada Esperança foi jogar com os Construtores de Uíge,como português e benfiquista com com enorme alegria que recebemos o José Henrique, o treinador visitante, que muitos anos antes vira jogar com Malta da Silva num campo do Pote d´Agua.

A equipa dos que já partiram recebeu grande reforço! Se jogassem com os que por cá andam (ainda), grande jogatana seria. Sem árbitro, nem bandeirinhas. Muito menos dirigentes e flausinas.
Até sempre grande Bento! Nunca serás esquecido!

Sou sportinguista mas vou lembrar-me sempre de pelo menos três exibições fantásticas de Bento, todas pela selecção nacional, curiosamente.
A primeira foi contra a Escócia, em Glasgow, no primeiro jogo do apuramento para o Mundial de Espanha (onde acabámos por não ir, como era sina naqueles tempos). Empatámos zero a zero graças ao Bento que defendeu remates de todas as maneiras e feitios! Foi talvez, das três exibições que refiro, a mais extraordinária!
A segunda, foi em França, na meia-final do Euro 84, onde perdemos com o tal golo de Platini no último minuto do prolongamento. Bento foi um colosso (aliás, como toda a selecção nacional foi nesse jogo, apesar da derrota)! Foi graças a ele que aguentámos até quase ao fim.
A terceira, foi em Estugarda, frente à selecção alemã, quando ganhámos por um a zero o jogo que nos deu o apuramento para o Mundial do México. Bento fez defesas absolutamente irreais!
Foi, de facto, um guarda-redes extraordinário, tal como o Damas, o seu grande rival (e amigo).
Onde quer que esteja, certamente, há-de ter por perto uma bola e uma baliza para defender como só ele sabia...
Que descanse em paz!

Caro amigo,antes de mais solidarizar-me com a perda para o futebol português que significa esta perda de Manuel Bento. Mas "Zé Gato", era a alcunha de José Henrique, guardião que antecedeu Bento, e que, felizmente, ainda está entre nós.